에로보스의 서 013. - 심연의 잔향(EN)

도시는 여전히 비정상적으로 고요했다.
첫 번째 봉인이 풀린 그 밤 이후로, 하늘은 단 한 번도 완전히 밝아진 적이 없었다.

구름 사이로 스며드는 희미한 빛조차,
마치 누군가의 허락을 기다리는 눈치로 망설이며 내려오다 말곤 했다.

루네는 가슴 안이 낯설게 느껴지는 걸 처음으로 자각했다.
지금 이 안에서 뛰고 있는 것이 정말 ‘심장’인지,
아니면 심장과 뒤엉켜붙은 또 다른 무언가인지 알 수가 없었다.

심연과 마주한 뒤부터,
그녀의 맥박은 단순한 생존의 신호가 아니었다.
어떤 문이 열리고 닫히는 소리,
두 세계가 맞닿는 경첩의 진동처럼 들렸다.

“조용하네.”

비세가 툭, 그녀 옆으로 와서 벽에 등을 기댔다.
“그 밤 이후로 이 구역에선 겉으로는 아무 일도 안 일어났어.
근데 다들 느끼잖아. 눈에 안 보일 뿐, 뭔가가 바뀌었다는 거.”

루네는 짧게 숨을 내쉬며 허공을 바라보았다.
“지금이 잠깐 숨 고르는 시간이라면… 곧 다시 크게 들이마셔야겠지.”

비세는 한동안 루네의 얼굴을 뚫어지게 보다가,
억지로 농담을 걸 듯 입꼬리를 올렸다.

“그래도… 네 눈이 완전히 붉게 타오르진 않았네.
그건… 좋은 쪽 아니야?”

루네는 대답 대신 왼손으로 오른쪽 손목을 감쌌다.
손등 아래, 붉은 문양이 심장 박동에 맞춰 아주 작게 떨리고 있었다.

첫 봉인이 풀리던 순간,
그녀가 심연의 그림자와 손을 맞잡으며 새겨진 새로운 흔적.

그 문양은 처음보다 훨씬 단단해졌고,
그만큼 훨씬 더 위험해져 있었다.

그때였다.

공기 깊숙한 곳에서 익숙한 떨림이 스며들었다.
땅 밑에서 아주 천천히, 오래된 기계가 깨어날 때 나는 진동.

루네의 시선이 자연스럽게 멀리 성당 폐허 쪽으로 돌아갔다.

“또야…?”
비세가 이마를 찌푸리며 고개를 돌렸다.
“저기, 다시 움직이고 있어.”

루네는 잠시 망설이다가, 결국 고개를 끄덕였다.
“가봐야겠어. 아직… 끝난 게 아니니까.”

—

성당 폐허 안은 첫 번째 봉인의 밤을 그대로 간직하고 있었다.

부서진 기둥, 금이 가 엉망이 된 바닥의 마법진,
반쯤 꺼져버린 푸른 결계의 흔적들.

루네가 한 발을 들여놓는 순간,
바닥을 이루고 있던 문양들이 그녀의 발걸음에 반응하듯 은은하게 빛을 올렸다.

“돌아왔구나.”

어디선가, 익숙한 목소리가 공간을 울렸다.

천장 가까이 떠 있는 투명한 홀로그램.
그 안에 아이네라의 얼굴이 떠올랐다.

감시 시스템에 남겨진 기록인지, 지금 이 순간을 보고 있는 건지 모를 표정.
여전히 감정 하나 비치지 않는 눈동자가 루네를 관찰하고 있었다.

“첫 봉인 이후, 심연의 공명값이 급격히 변했어.”
아이네라의 목소리가 이어졌다.

“네 심장 문양이랑 이 성당 지하의 잔해가 서로 신호를 주고받고 있어.
원래라면… 아직 반응할 타이밍이 아니야.”

루네는 제단 앞에서 걸음을 멈추었다.
“그럼, 누가 서두르고 있다는 거야?”

아이네라는 잠시 눈을 가늘게 떴다.
“네 안에 있는 무언가, 혹은…”

말끝이 조금 낮아졌다.

“네 바깥에서, 네 안을 통해 이쪽을 흔들고 있는 존재겠지.”

공기가 서늘해졌다.

제단 한가운데, 예전에 검은 수정이 떠 있던 자리에서
검붉은 안개가 피어오르기 시작했다.

형체를 가지려 안간힘을 쓰는 그림자들.
루네는 숨을 고르며 손목의 문양을 눌렀다.

심장이 하나 더 생긴 것처럼,
가슴 안쪽에서 이중 박동이 겹쳐 울렸다.

“루네.”

아이네라의 목소리가 차분하지만 단단하게 가라앉았다.

“이번엔 네가 먼저 물어야 해.
‘누구냐’가 아니라— ‘무엇이냐’고.”

그 순간, 안개 속에서 두 개의 눈이 떠올랐다.

텅 비어 보이는데, 이상하리만치 많은 감정을 품고 있는 눈.
루네의 눈과 닮았지만,
조금 더 오래된, 조금 더 깊은 어둠의 색을 띠고 있었다.

“다시 만났네.”

심연의 목소리가 세상과 닿았다.

루네는 도망치지 않았다.
이제는, 피하지 않기로 이미 결정한 얼굴이었다.

“넌… 내 안에서 버려진 감정들이었지.”
그녀가 입을 열었다.
“공포, 분노, 포기.

하지만 지금은… 그 셋만으로 설명되지 않지?”

그림자는 잠시 웃는 듯 입 모양을 비틀었다.
“맞아. 이제 나는, 너 혼자만의 것이 아니야.”

바닥의 문양이 동시에 깜박였다.

성당 아래, 도시 아래,
더 깊은 네크세르의 심연까지 이어진 균열들이 한 번에 반응했다.

아이네라의 홀로그램 뒤로 수많은 경고창이 떠올랐다.

“집단 공명 수치 상승.”
“무명 기억들과의 링크 감지.”
“봉인 2차 레이어— ‘이름 없는 무덤군’이 활성화되고 있습니다.”

루네의 머릿속에, 이전에 지나쳤던 무명 비석들의 풍경이 번쩍 떠올랐다.

이름이 지워진 돌들.
존재를 인정받지 못한 실험체들.
그리고… 그 틈에 끼어 있던 자신.

그 무덤들 사이로 들려오던 낮은 속삭임.

‘우리를… 기억해줘.’

“넌 이제, 나만의 그림자가 아니구나.”

루네의 목소리가 낮게 떨렸다.

“처음부터 그랬어.”
심연의 형상이 성당 안 구석구석 퍼져 있는 그림자와 섞이며 말을 이었다.

“버려진 것들. 잊힌 이름들. 삭제된 기억들.
그 모든 게 너를 통해 다시 눈을 뜨려는 거야.”

루네의 손이 아주 미세하게 흔들렸다.
그 떨림은 더 이상 공포 때문만은 아니었다.

“그래서… 나를 열쇠라고 불렀던 거네.”

아이네라가 조용히 끼어들었다.
“루네. 이제 선택해.

이 흐름을 여기서 끊을지,
아니면 받아들일지.”

심장은 여전히 두 겹으로 울리고 있었다.

하나는 살아 있기 위해.
다른 하나는 세계와 연결되기 위해.

루네는 눈을 감았다가, 다시 떴다.

그리고 심연을 향해 한 걸음 내딛었다.

“난 더 이상 도망치지 않아.”
그녀가 말했다.
“그렇다고 네가 원하는 대로 따르지도 않을 거야.”

심연의 눈이 가늘게 찢어졌다.
“협상이라도 하자는 건가?”

“넌 버려진 기억들의 집합이야.”
루네의 목소리가 단단해졌다.

“그렇다고 해서 세상을 부수고 덮어야 할 이유는 없어.

내가 널 기억할게.
내가 널 불러줄게.

그러니까— 세상을 삼키는 방식 말고, 다른 방법을 찾자.”

잠시, 모든 것이 멈춘 것처럼 조용해졌다.

붉은 결계도, 푸른 경고창도,
아이네라의 숨소리도,
루네의 이중 박동도.

그 침묵을 가르며 심연이 물었다.

“네가… 나를 불러주겠다고?”

루네는 고개를 끄덕였다.

“네가 ‘이름 없는 그림자’로 남는 대신,
내 안에서, 그리고 이 세계 안에서
‘하나의 이름’으로 존재하게 해 줄게.

나를 삼키는 대신,
나와 함께 서.”

아이네라의 눈이 크게 치켜떠졌다.
“루네, 그건 위험해.

그건 봉인을 푸는 게 아니라,
네 안으로 들이는 거야.”

루네는 잠시 숨을 들이켰다.

“첫 번째 봉인을 열었을 때, 알았어.
날 부수는 건 언제나 ‘부정’이었어.

받아들이지 못한 것들이 날 안에서 갉아먹었지.

그래서 이번엔… 받아들이는 쪽을 선택할 거야.”

심연의 형상이 미세하게 흔들렸다.

검은 안개가 루네의 발목 주변으로 모여들었다.
차갑고 무거운 감각.
그럼에도 전혀 처음 느끼는 온도는 아니었다.

“그렇다면… 이름을 줄 차례군.”

루네가 천천히 입을 열었다.

“버려진 것들의 집합, 잊혀진 것들의 의지.
이제부터 널—”

하지만 그 전에, 심연이 먼저 말했다.

“에레보스(Erebos).”

낮게, 그러나 분명하게.

“이미 오래전에 세상이 내게 붙여준 이름이야.”

루네는 그 이름을 또렷이 되뇌었다.

“에레보스…”

그 이름이 결계 안을 울리고 지나가자,
붉은 파동이 한 번 크게 요동쳤다가,
조용히 가라앉았다.

도시 곳곳의 균열에서 새어 나오던 붉은 빛도
잠시 숨을 고르는 듯 희미해졌다.

“…집단 그림자에게,
스스로를 인식할 수 있는 이름을 부여했다.”
아이네라가 낮게 중얼거렸다.

“기록엔 없는 방식이야.”

심연—아니, 에레보스는
미묘하게 웃는 듯한 기류를 흘렸다.

“좋아. 그럼 이렇게 하자.”

“나는 너를 더 이상 ‘잡아먹지’ 않는다.

대신, 너를 통해 세상을 본다.
너의 심장을 통해,
잊힌 것들을 기억하게 된다.”

루네는 조용히 숨을 골랐다.
가슴 위에 손을 올리자, 붉은 문양이 한 번 강하게 빛났다.

그 안에 새로운 선 하나가 그어졌다.
마치 거대한 이름의 첫 획이 새겨지는 듯한 감각.

첫 번째 봉인—
그림자의 문, 해제.

그녀는 속으로 그렇게 되뇌었다.

하지만, 문이 열렸다고 해서
그 너머가 모두 안전하리라는 보장은 어디에도 없었다.

“잊지 마.”
아이네라가 마지막으로 경고했다.

“지금은 ‘공존’의 시작일 뿐, ‘끝’이 아니야.

에레보스는 언제든—
네가 다시 스스로를 부정하는 순간,

그 틈을 타 흘러나와 세상을 뒤덮을 수도 있어.”

루네는 고개를 끄덕였다.

“그래서… 더 이상 나를 속이지 않을 거야.

어두우면 어둡다고,
아프면 아프다고 말할게.

그게… 네가 처음으로 내건 조건이지, 에레보스?”

멀어지는 심연의 목소리가,
마지막으로 속삭였다.

“그래.
그게 우리의 첫 계약이다, 열쇠여.”

—

성당 폐허 밖으로 나왔을 때,
하늘은 여전히 완전히 밝지 않았지만
처음보다 조금 옅어진 어둠을 띠고 있었다.

멀리서 비세가 헐떡이며 뛰어왔다.

“살아 있네? 눈도… 생각보다 멀쩡하고.”
그는 일부러 가볍게 웃으며 루네의 얼굴을 훑어보았다.

“근데 표정이 좀 바뀐 것 같다?”

루네는 잠시 생각하다가,
어색하지만 분명한 미소를 지어 보였다.

“그래?
조금… 가벼워진 기분이긴 해.”

비세는 장난스럽게 그녀의 어깨를 툭 쳤다.

“좋아, 주인공님.
이제 두 번째 문 뚫으러 가자.

세상이 너 기다리고 있거든.”

루네는 짧게 웃은 뒤,
하늘을 올려다보았다.

가슴 속에서,
두 개였던 심장이 서서히 한 리듬에 맞춰지고 있었다.

아직 완전히 하나가 된 것은 아니었지만,
서로를 부정하지는 않는—
위태롭지만 분명한 평형.

“그래.”
루네가 낮게 중얼거렸다.

“이제, 그림자의 문은 열렸으니까.

다음은… ‘빛의 문’을 찾아야겠지.”

그녀의 발걸음이 도시 쪽으로 향했다.

그녀가 지나가는 길마다,
눈에는 보이지 않는 감정의 문양들이
조용히, 그러나 분명히 흔들리고 있었다.

 

---

 

English Ver.

 

 

The city was still unnaturally quiet.
Since the night the first seal had broken, the sky had not once become truly bright.

Even the faint light that tried to seep through the clouds seemed to hesitate,
as if it needed someone’s permission before it dared to fall.

For the first time, Lune became clearly aware that her own heart felt unfamiliar.
She could no longer tell if what was beating in her chest was really just a “heart,”
or something else tangled together with it.

Ever since she had touched the abyss,
her pulse was no longer just a sign that she was alive.
It sounded like a door somewhere, opening and closing—
like the hinge between two worlds.

“Quiet, huh.”

Bise sauntered up beside her and leaned his back against the wall.
“Nothing’s happened in this district since that night.
People can’t see it, but… everyone knows it. That something changed.”

Lune let out a short breath.
“If this is just a brief pause to catch our breath…
then soon enough, we’re going to have to inhale again.”

Bise stared at her face for a while,
then forced out a laugh, as if to lighten the air.

“Still… your eyes aren’t burning completely red.
That’s gotta count as a good sign, right?”

Instead of answering, Lune wrapped her hand around her wrist.
Beneath the back of her hand, the red sigil trembled ever so slightly in time with her heartbeat.

A new mark, etched there when the first seal broke—
the moment she had clasped hands with the shadow in the abyss.

The sigil had grown more solid than before.
And with that solidity came greater danger.

Just then, a familiar vibration slid into the air.
A slow, deep tremor, like an ancient machine far underground
dragging itself awake.

Lune’s gaze turned toward the ruins of the old cathedral in the distance.

“Again…?” Bise frowned, following her eyes.
“Over there. It’s moving again.”

Lune hesitated for a heartbeat, then nodded.
“I have to go.
This isn’t over yet.”

—

The inside of the ruined cathedral still held the scars of the first seal.

Shattered pillars.
Arcane circles cracked across the floor.
Faded traces of blue barriers, half-burned out.

As soon as Lune stepped inside,
the sigils underfoot glowed faintly in response to her tread.

“You’ve come back.”

A voice echoed from somewhere above.

Near the ceiling, a transparent hologram flickered to life—
Ainera’s face appearing in the suspended light.
It was impossible to tell whether this was a live feed
or a projection left behind by the monitoring system.

Her eyes, as always, watched Lune with no hint of emotion.

“Since the first seal, the resonance value of the abyss has shifted sharply,” Ainera said.
“Your heart’s sigil and the remnants beneath this cathedral are sending signals back and forth.
Under normal conditions… it’s far too early for them to react.”

Lune stopped in front of the altar.
“Then who’s trying to rush it open?”

“Something inside you, or…”

Ainera narrowed her eyes slightly.

“Someone outside you,
shaking this place by reaching through you.”

The air grew cold.

At the center of the altar, where a black crystal had once floated,
a dark red mist began to rise.

It writhed like a shadow desperate to seize a shape.

Lune steadied her breathing and focused on the mark at her wrist.
It felt like she had grown a second heart—
two overlapping beats pulsing in her chest.

“Lune.”

Ainera’s voice turned firm.

“This time, you have to ask the question first.
Not ‘who are you’—
ask ‘what are you.’”

At that moment, two eyes opened within the mist.

They were hollow and overflowing at the same time,
holding too much emotion in emptiness.

They resembled Lune’s own eyes,
but older somehow, and shaded in a deeper darkness.

“We meet again.”

The voice of the abyss brushed against the world.

Lune did not run this time.
She had already decided she wouldn’t.

“You were… the feelings I threw away,” she said.
“Fear. Anger. Giving up.

But now… that’s not all you are anymore, is it?”

The shadow’s mouth curled faintly, like a smile.

“Correct. I’m no longer yours alone.”

The sigils in the floor flashed all at once.

Beneath the cathedral, beneath the city,
down into the deeper abyss of Nexer—
the fractures running through them all answered in unison.

Behind Ainera’s hologram,
a flood of warning screens flared into view.

“Collective resonance values rising.”
“Link with unidentified memories detected.”
“Second-layer seal ‘Field of Nameless Graves’—activation in progress.”

Images flickered through Lune’s mind—
rows of blank gravestones she had seen before.

Stones whose names had been scraped away.
Test subjects whose existence was never acknowledged.
And… herself, somewhere among them.

And between those graves,
she remembered a whisper:

Please… remember us.

“You’re not just my shadow anymore,”
Lune said quietly.

“I never was, from the beginning,”
the abyss replied, its form melting into the shadows
spread across the cathedral walls.

“Discarded things. Forgotten names. Deleted memories.

All of them want to open their eyes again—
through you.”

Lune’s hand shook, just a little.
The tremor was no longer just fear.

“So that’s why…
you called me a key.”

Ainera cut in softly.

“Lune. You have to decide.

Will you cut this current off here—
or accept it?”

Her heart still thumped in that doubled rhythm.

One beat for survival.
The other for connection to the world.

Lune closed her eyes once, then opened them.
She took a step forward, straight toward the abyss.

“I’m done running,” she said.
“But… that doesn’t mean I’ll just do what you want.”

The eyes in the mist narrowed.

“Is this a negotiation, then?”

“You’re the sum of discarded memories,” Lune replied.

“But just because you were discarded
doesn’t mean the world deserves to be destroyed.

I’ll remember you.
I’ll call your name.

So—let’s find a way that doesn’t involve swallowing everything.”

For a breathless moment, everything seemed to stop.

The red warding, the blue alerts,
Ainera’s breathing,
even Lune’s twofold heartbeat.

In the middle of that silence, the abyss spoke.

“You would… call me by name?”

Lune nodded.

“Instead of leaving you as a ‘nameless shadow,’
I’ll let you exist inside me, and in this world,
as a single name.

Don’t devour me.
Stand with me.”

Ainera’s eyes flew wide.

“Lune, that’s dangerous.

You’re not just loosening the seal—
you’re letting it inside.”

Lune drew in a short breath.

“When I opened the first seal, I realized something.

What breaks me has always been denial.

It was the things I refused to accept
that ate away at me from the inside.

So this time… I’m going to accept it.”

The shape of the abyss quivered.

Black mist curled around Lune’s ankles, gathering there.
Cold and heavy—
yet somehow, not entirely unfamiliar.

“Then… give me a name,” Lune said softly.

“You’re the collection of what was cast away,
the will of what was forgotten.

From now on, you—”

But the abyss finished the sentence first.

“Erebos.”

The sound was low, but unmistakably clear.

“It’s the name the world gave me long ago.”

Lune repeated it, slowly.

“Erebos…”

The name rang out inside the warded space.

A red wave surged once, violently—
then softened and slowly stilled.

Across the city,
the crimson leaking through its hidden fractures
dimmed, just a little.

“…You’ve given the collective shadow
a name with which it can recognize itself,”
Ainera murmured.

“There’s nothing like this in the records.”

The abyss—no, Erebos—
let out a faint, crooked laugh.

“Good. Then let’s do this.

I won’t ‘consume’ you anymore.

Instead, I’ll look at the world through you.
Through your heart,
I’ll remember what was forgotten.”

Lune steadied her breathing and laid her hand over her chest.

The red sigil flared once with sharp light,
and within it, a new stroke was drawn—
like the first line of a vast name being written.

The first seal—
Gate of Shadows, released.

She said the words only in her mind.

But just because the gate was open now
did not mean everything beyond it was safe.

“Don’t forget,” Ainera warned.

“This is the start of coexistence, not its end.

The moment you begin to deny yourself again,
Erebos can slip through that crack

and sweep over the world.”

Lune nodded.

“That’s why… I won’t lie to myself anymore.

When it’s dark, I’ll say it’s dark.
When it hurts, I’ll say it hurts.

That was your first condition, wasn’t it, Erebos?”

The abyss’s voice drifted away,
a whisper fading into distance.

“Yes.
That is our first contract, Key.”

—

When Lune stepped back out of the ruins,
the sky was still not fully bright.

But the darkness felt… just a shade lighter than before.

Bise came running from afar, gasping for breath.

“You’re alive? Eyes look… better than 예상했는데.”
He scanned her face,
then deliberately put on a crooked grin.

“Though I swear your expression’s changed a little.”

Lune thought about that for a second,
then let an awkward, honest smile slip out.

“Really?

I do… feel a little lighter.”

Bise bumped her shoulder with his, half-jokingly.

“Good. Then let’s go crack open the second gate, main character.

The world’s waiting on you, you know.”

Lune lifted her gaze to the sky.

Inside her chest,
the two hearts that had beaten out of sync
were slowly, cautiously beginning to fall into the same rhythm.

They were not perfectly one yet—
but at least they no longer denied each other’s existence.

A precarious, living balance.

“Yeah,”
Lune murmured.

“The Gate of Shadows is open now.

Next… I’ll have to find the Gate of Light.”

Her feet turned toward the city.

And everywhere she walked,
unseen patterns of emotion
trembled quietly in her wake.